Un vecchio detto popolare dei pechinesi recitava: "Senza scarpe ai piedi, basso a metà" a sottolineare quanto un buon paio di scarpe potesse "dare il tocco finale" all'aspetto di una persona.  In estate, bambini e adulti indossavano principalmente sandali di plastica, senza calze, a piedi nudi — comodi da lavare o da bagnare sotto la pioggia. In inverno, gli anziani calzavano scarpe di cotone cucite a mano, con suole intrecciate in corda di canapa. I pechinesi le chiamavano affettuosamente "nidi di cotone". Queste erano estremamente comode e tenevano i piedi al caldo durante i giorni più gelidi dell'anno, il periodo del "sanjiu", le tre nove giornate dopo il solstizio d'inverno. C'era anche un altro tipo di scarpa di cotone molto popolare, chiamata dai pechinesi "scarpe a sella di cammello". Queste scarpe, al momento della produzione, non distinguevano tra piede destro e sinistro, ma erano calde, comode e aderenti al piede. Inoltre, erano facili da indossare e togliere, e per questo piacevano sia ai grandi sia ai bambini. All'epoca, la società promuoveva con forza il risparmio e l'opposizione agli sprechi: ben pochi indossavano scarpe di pelle lucida, poiché ciò sarebbe stato considerato superfluo e criticato. La maggior parte delle persone comuni che vivevano nei vicoli (Hutong) indossava invece scarpe di tela elastiche, con suola di plastica bianca e tomaia in velluto a coste. A Beijing, grandi e piccini le chiamavano "scarpe da pigri", e in dialetto locale venivano soprannominate con un'espressione tipica pechinese: "scarpe pigre con bordo bianco".

(Fonte: Takefoto)