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Il distretto di Dongcheng si trova nella parte orientale del centro urbano di Beijing e copre una superficie di 41,84 chilometri quadrati. Confina a est e a nord con il distretto di Chaoyang, a sud con il distretto di Fengtai e a ovest con il distretto di Xicheng. La distanza massima da est a ovest è di 5,2 chilometri e quella da sud a nord è di 13,0 chilometri. Il distretto è suddiviso in 17 subdistretti: Donghuamen, Jingshan, Jiaodaokou, Andingmen, Beixinqiao, Dongsi, Chaoyangmen, Jianguomen, Dongzhimen, Hepingli, Qianmen, Chongwenmenwai, Donghuashi, Tiantan, Tiyuguanlu, Longtan e Yongdingmenwai. Vi operano inoltre  la Commissione Amministrativa della zona di Wangfujing e la Commissione Amministrativa del Parco Dongcheng di Parco delle Scienze di Zhongguancun.

Il distretto di Dongcheng è l'area di Beijing con la più alta concentrazione di siti culturali e storici. Vi si trovano 16 siti di protezione delle reliquie culturali di importanza nazionale, pari al 37% del totale cittadino; 60 siti di rilevanza municipale, pari al 24% del totale; e 57 siti di livello distrettuale. Tra i luoghi storici più celebri, apprezzati in Cina e all’estero, figurano due dei "Nuovi Sedici Paesaggi di Beijing": il "Bel sole su Tian'anmen" e il "Tramonto sulla Città proibita"; l'antico e misterioso Tempio Yonghe, emblema del Buddhismo tibetano; il Guozijian, massima istituzione accademica durante le dinastie Yuan, Ming e Qing; il Taimiao, tempio imperiale ancestrale con l'architettura tradizionale del modello "Zuozu Youshe";  l'altare Shejitan; l'antico Osservatorio imperiale di Beijing; la Torre della Campana e del Tamburo; il tempio del poeta Wen Tianxiang; e l'Edificio Rosso dell'Università di Beijing. Vi si trovano inoltre numerose residenze storiche di personaggi illustri, tra cui Mao Zedong, Mao Dun, Lao She, Song Qingling, e le tradizionali abitazioni a corte quadrata Siheyuan.